美國國防部今后5年主要強化科學技術上投資，并將材料與工藝列入7大需求牽引力量之一，屬先進地面戰最優先發展技術。在投資方面僅復合材料經費列在關鍵技術21項中的第5位，從1992年經費為2。21億美元，占全部新材料經費的20%，足以見渲厥映絳頡>莨□庠げ庠誚窈?0~20年世界軍用材料將發生重大變革，塑料及其復合材料成為新材料研究及其應用的重點和優先發展的新材料，其用量將會在取代金屬制品的應用中發揮愈來愈大的作用。就美國而言，1985~1990年間用量總價值為20億美元，占美國全部塑料用量的4%。1990年軍用特種復合材料制品的增長是非軍事應用量的兩倍，平均年增長率為7。5%，到2000年或2010年塑料及其復合材料可占軍用結構材料的78%，而鋼鐵僅占預示著到2000年之后塑料及其復合材料將進入全面應用的成熟時期。軍用材料也從鋼鐵時代和輕質鋁合金時代進入塑料及其復合材料時代。
塑料及其復合材料的綜合性能也適合于高新兵器的發展需求。玻璃鋼早已用于兵器，先進塑料及其復合材料已開始由戰略武器向常規兵器應用推廣，對兵器的輕量化，抗彈藥，隱身，耐熱和軍用電子技術的發展均起到重要的作用。
自80年代初美國提出地空戰戰略以來，采用塑料及其復合材料，工程塑料等輕質材料以促進兵器輕量化的工作一直在進行之中，在戰車，槍炮，彈藥，戰術火箭導彈上均取得重大進展，現已出現3 kg以下的機槍，1人發射的戰術火箭導彈，正在研制3t以下的155mm牽引榴彈炮，全塑料戰車，美國MI和MIAI 主戰坦克擬采用塑料及其復合材料造49部件進行現役裝備改造。其中22個部件如炮塔平臺，裙板，扭力桿及保護套，炮架管，彈藥架，貯箱等要投入使用，其他如履帶板塊，負重輪，復合炮管等預計在2000年實用化。這樣預計50t坦克可減重10%以上，還研制全塑手槍，輕型軍用直升機等，適合于立體戰爭，尤其是快速反應部隊的需要。
現代地面戰場上，坦克，裝甲車占地面目標的70%，因而裝甲與反裝甲始終是陸戰攻防課題之一。關鍵計劃中列有尚未公開的專門報告。由于塑料及其復合材料具有優異的動態力學性能，對抗特種彈有明顯效果。海灣戰爭，美國MLAI坦克使用了由貧軸單晶晶須嵌入芳輪纖維紡織網狀塑料及其復合材料作復合裝甲的中間夾層。實踐證明，這種夾層裝甲有很高的抗彈性，為了對付高性能裝甲，反裝甲技術正迅速研制發展中，國外在研制具有高穿透性的鎢絲增強鈾復合材料彈芯穿甲彈。據對關鍵技術計劃所列有關技術和材料研究分析，反裝甲的新武器電磁炮可望于2007年研制成功。
現代光電探測技術的發展，使隱身與反隱身構成了戰爭中新的攻防課題。美國鑒于隱身技術在海彎戰爭中的巨大成功，正加速隱身坦克的研究，預計2000年裝備使用。由于塑料及其復合材料能夠吸收 紅外波，因此采用塑料及其復合材料是坦克隱身的有效方法之一，塑料及其復合材料的折射率與大地接近，這易于使坦克隱身于山野叢林，這些材料有：鐵氧體樹脂復合材料，鐵氧體橡膠，碳纖維復合材料，鐵氧體/碳纖維/聚醚醚酮等。關鍵技術規定的目標是2001年研制出進一步減少雷達和紅外信號特征的高級隱身復合材料。
高溫聚合物基，金屬基，金屬間化合物基，陶瓷基，碳基等耐高溫復合材料的出，對解決發動機，槍炮管，火簡明導彈熱防護等高溫部件的技術難題，提供了新的有效途徑，它的應用可使發動機提高50%以上，且減少40%的燃料消耗。關鍵計劃規定目標是，2001年燃氣渦
輪發動機推重比提高到17：1，2006年達20：1?，F代戰爭需要高膛壓，高射頻，高初速的火炮武器。要求炮管材料具有耐燒蝕性，壽命問題愈益突出。塑料及其復合材料與復合結構炮管能消除由于猛烈火力造成火炮應力和結構損傷。美國在研制 a-碳化硅增強陶瓷作火炮內襯，試驗顯示可經受1000次滑膛炮彈單發射擊。還研制了碳/碳，陶瓷復合材料作槍，炮管或內襯試驗。在此領域內，耐高溫塑料及其復合材料極具潛力。
高熱導率金屬基復合材料在電子元器件上的應用，可使芯片和散熱片之間的熱阻降低15度，從而使可靠性提高50%，關鍵技術計劃規定目標是于1992年進行演示驗證。
目前塑料及其復合材料等新材料技術日趨國際化，美國在設計和有效使用上居全面領先地位，但在應用于生產過程方面落后于其他國家。日本在高溫復合材料，法國在陶瓷復合材料，英國和日本在碳纖維技術及應用。瑞典在高溫等靜壓技術方面居領先地位。許多新興工業國，尤其是環太平洋的國家，將把研究成果用于武器系統，以建立強大基礎生產軍用塑料及其復合材料。
塑料及其復合材料本身就是一項高技術，對工業基礎具有很好大潛在效益。2000年預計銷售額達50~200億美元。預計2000年全部新材料的產值約占美國新興技術產值的43%，即達到1500億美元，在世界范圍內占新興技術產值的40%，即達到4000億美元，因而加強塑料及其復合材料在武器系統中的應用研究和預測工作十分重要。
