主要用途與作用 和脂肪酸酯在化妝品工業和制藥工業中的應用很廣泛。由于兼有很多優良的性質： 水溶性、不揮發性、生理惰性、溫和性、潤滑性和使皮膚潤濕、柔軟、有愉快用后感等。可選取不同相對分子質量級分的改變制品的粘度、吸濕性和組織結構。相對分子質量低的(Mr<2000)適于用作潤濕劑和稠度調節劑，用于膏霜、乳液、牙膏和剃須膏等，也適用于不清洗的護發制品，賦予頭發有絲狀光澤。相對分子質量高的(Mr >2000)適用于唇膏、除臭棒、香皂、剃須皂、粉底和美容化妝品等。在清洗劑中，也用作懸浮劑和增稠劑。在制藥工業上，用作油膏、乳劑、軟膏、洗劑和栓劑的基質。市售符合食品和藥物使用的(如Polyethylene Glycol NF，Dow chemical Co.)更適于化妝品使用。甲氧基和聚丙二醇的應用與相近。
    廣泛用于多種藥物制劑，如注射劑、局部用制劑、眼用制劑、口服和直腸用制劑。固體級別的可以加入液體調整黏度，用于局部用軟膏;混合物可用作栓劑基質;的水溶液可作為助懸劑或用于調整其他混懸介質的黏稠度;和其他乳化劑合用，增加乳劑穩定性。此外，還用作薄膜包衣劑、片劑潤滑劑、控釋材料等。